白鳥 翼

“아, 확실해. 알겠어. 쟤는… 얼굴 근육이 고장났어. 저 망할 안경이라도 벗으면 눈이 보여서 뭐라도 알겠는데… 쟤랑 같이 다니는 애들은 안 답답하나?”

“그래도 저번에 보니까 같이 다니는 친구들한테는 잘 하던데? 옛날보다 얼굴도 좀 부드러워졌고. 아, 티는 안 나지만 목소리랑 표정에서 아주 조금… 어떤 생각인지 보이기는 해. 문제는 그게… 우리가 아니라 친한 사람한테만 그런데는 게 문제지… 아, 문제는 아닌가… 하지만 나중에 사회에 나가도 저러면 힘들텐데…”

얼굴 근육이 굳어버린 사람이 갑자기 하루 지나고 활짝 웃으면 그게 더 이상한 거 아닐까. 기본 표정은 어딘가 뚱-해보이는 표정이지만… 예전과 비교하면 보이는 표정이 많아졌다. 그렇게 티가 나는 건 아니지만… 그래도 오래 본 사람들은 변화를 눈치 챌 수 있을 정도다. 이만큼 변하게 된 건 또래 친구들과의 긍정적이고 활발한 교류가 있었기에 가능했던 게 아닐까… 아이는 그렇게 생각했다. 그도 그럴 게 주변 친구들은 대부분 감정에 솔직해서 함께 지내면 영향을 받을 수 밖에 없지 않을까…

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“눈에 띄기 싫다면서 사람 많은 곳에는 잘도 가는구나 싶어. 아, 물론 눈에 띄기 싫다는 말이 그런 뜻이 아니라는 건 알아. 하지만, 정말 싫었다면 그냥 방에 박혀있으면 되는 거 아니야? 관심이 싫었다면 애초에 사람들 사이에서 행동을 하면 안 되는 거 아닐까.”

“사람은 사회적 동물이라 혼자서 못 살아가니까… 그리고 그냥 사람끼리 교류하는데 무슨 기대까지… 바라는 게 있어야 기대를 하지… 그러니까 쟤는 그런 관계가 아니라 서로에게 부담 없는 가벼운 관계가 좋다는 거 아닐까?”

여전히 장래희망이 엑스트라인 아이는 눈에 띄는것을 싫아한다. 예전 보다는 덜하지만… 내일 또 만날 수 있겠지 등의 가벼운 기대는 괜찮지만 그 이상의 기대는 부담스러워한다. 무엇보다 그 기대를 받으면 싫어도 결국 노력을 해야하니… 싫은 것도 당연하지 않을까. 모든 일이 그렇듯 시간이 지나면 나아지지 않을까 생각을 하려고 해도… 미래를 긍정적으로 생각하는 건 좋지만 가끔 스스로에게 전 기대도 무거워서 그냥 평생 이렇게 살겠거니… 생각하고 있다. 뭐, 그래 정말 언젠가는 이런 고민도 없어지겠지… 그래도 여전히 필사적으로 휴식시간은 사수할거지만.

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“아악!! 자라면 성실해질 거라고 말했던 사람 누구야!! 그대로잖아! 심지어 뻔뻔해졌어! 아주 제멋대로에 자기 좋을대로 하는 사람이라고! 저거 그대로 크기 전에 누가 뭐라고 해봐!”

“아니… 그래도 아직 중학생인데… 그 나이에 멋대로인 애들이 얼마나 많아. 한참 그럴 나이잖아. 자기가 제일 잘났고, 여기는 앨리스 학원이니까 일반인이랑 다른 나는 굉장해! 라고 생각해서 글러 수도 있지… 음… 그정도는 아니지만… 가끔 사람 무시하는 느낌은 들어…”

여전히… 제멋대로라는 소리를 듣는다. 아이 말로는 공부를 열심히 해야할 이유가 없으니까 학업에  의욕이 생기는 것도 아니고 앨리스도 단련해봤자… 그리 거창하게 성장할 것 같지 않아서 꼭 해야하나? 생각이 든다고. 흔히 말하는 사춘기를 이유로 제멋대로 행동하는 건 아니지만. 아무튼, 다른 사람을 무시하는 경우가 있다는 이야기가 있는데… 원래도 감정 표현이 티가 나는 아이가 아닌데 친하지 않은 타인에게 신경쓰지 않는 편이라 그런 소리를 듣게 되었다. 하지만 뭐, 다른 사람들도 비슷하지 않나? 원래 다들 자기 사람에게는 더 유하고 신경쓰게 되잖아.